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而且，从更广的角度看，其他形势对台湾独立不很有利。陈总统和他的民进党政府显然受到多方面的掣肘。美国已经警告台湾，如果直接宣告独立，将减少美国军事支援的可能性。大多数台湾人反对任何挑起战争的行动。绝大多数人希望维持现状，只有30%不到的人主张独立。北京奥运会对台湾民族主义的强硬分子来说实在是不可不搏的良机。他们盘算北京在奥运会举办之前都会克制，所以，台北可能在今年或明年迈向独立，这样中国和世界其他国家也只好接受新的现实。

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另外，台海军事力量平衡的变化不利于台湾。台湾目前的军事防御力量强，它具有阻遏中国入侵或击破海上封锁的强大的海上军力。但中国的军事现代化正在逐渐积累对台湾的优势。所以，主张独立的人们认为，利用奥运会的掩护，在台湾尚未失去战略优势之前宣告独立是上策。

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在台湾看来，北京奥运会的到来与关闭独立机会的窗口是同时的。陈总统任期到2008年，这就吸引他在更保守的政府──赞成与大陆统一的政府──上台之前取得独立。台湾领导人还认为，在乔治．布什仍在位时宣布独立是好时机，因为布什政府──虽然最近对台湾有些不满──在外交政策上属于鹰派，而且热衷于捍卫和传播民。

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所有这一切都可说明台湾的民族主义分子──包括总统陈水扁和前总统李登辉──为什么视北京奥运会为一次机会。但他们真的有此胆量（有人称之为愚勇）宣告独立吗？他们真的认为中国会克制不武吗？这两个问题的答案最可能的分别是“或许”和“不”──这就是说，除非台湾人能有更冷静的认识，大陆和台湾难免一战。

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但台湾行政院长谢长廷拒绝了北京提议的路线，称台湾和中国是两个不同的国家。台北同时也在考虑主办未来的奥运会。台湾行政院长谢长廷提议争取主办2020年奥运会，认为这样可争取世界对台湾的承认。支持者认为主办奥运会将有助于台湾安全，因为在筹备期间北京不敢进攻台湾。

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台湾的民族主义分子认为中国在奥运会上押了太多的东西。如同日本和韩国（分别主办1964和1998年的奥运会）将它们的奥运会视作国家强盛的标志，北京也将2008年的奥运会当作展示它已从发展中国家昂然迈入世界最伟大国家之列的机会。中国对金牌总数的拼命进取正说明这个国家将奥林匹克看得多么重。北京也利用奥运会作为宣示对台湾主权的象征。谈到奥运火炬将在全中国传送时，北京奥组委主席刘琪说：“传送的路线将覆盖尽可能多的地方，包括所有的省、区，特别是香港、澳门和台湾。”

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2008奥运会并非台湾和大陆的第一场大角力。1949年中华人民共和国（PRC）成立后，国际奥委会授权台湾代表中国──意味着“中国”运动员实际上就是台湾人。1971年PRC取得在联合国的席位，国际奥委会就承认北京的奥委会，此后中国大陆的运动员就代表中国参加奥运会。国际奥委会后来与台北达成一项折衷，允许台湾运动员以“中华台北奥委会”的名义参加奥运会，但禁止它们的代表团使用中华民国国徽，颁奖时禁止运动员举中华民国国旗和唱中华民国国歌。

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危险正在于此：台湾人以为北京不敢，就贸然行动；北京偏偏不惜一切代价而动武。

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但比金牌数更引人关注的是战争的阴影──具体说就是中国与台湾。为什么？因为台湾的领导人认定2008年奥运会将给他们最好的机会正式宣布台湾从中国独立。他们认为，那时世界的目光都聚焦北京，北京不可能如它所誓言的那样在台湾宣布独立时动武，否则，奥运会就可能举办不成，北京将受到国际舆论谴责，引起外资撤退和经济制裁，从而损害中国的经济发展进程。

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奥运会2008年首度在中国举办，将出现另一种形式的政治角力，起因是争夺名次：美国2004年在雅典奥运会上独占鳌头，中国和俄国就商议好在北京连手对付美国。中国官方目标是夺取110块金牌──比美国在雅典得的金牌多7块。为达目的，中国和俄国将交换教练，共享训练方法和设施。中国的奥林匹克组织者允诺为了感谢莫斯科的支持，要中国观众在没有中国运动员参赛时为俄国运动员助威。2004年，中国国家体委主任袁伟民对美国奥委会主席Peter Ueberroth说：“不用担心，我们不会搞垮你们。但我们会努力。”