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县试在每年二月举行，由知县主持。考生考前要报名，填写姓名、籍贯、年龄和三代履历。倡优、皂隶的子孙与居丧守孝者不能参加考试。考生由五人联保，再另有本县一名有正式考试资格的人作保人。县试考四场或五场。前两场考八股文与试帖诗，默写《圣谕广训》。第三场考诗赋，第四场、第五场考对四书五经的解释。县试录取后即可参加府试。事实上，考生在第一场被录取后即可获得参加府试的资格。

　　府试在管辖本县的府进行，由知府主持。时间大多在四月。参加府试，报名、保结及考试的场次、内容同县试差不多，只是有正式考试资格的保人要多一名。府试通过后是院试。

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清朝科举制度仿照明朝制度，分童子试和正式考试。童子试分为县试、府试和院试，通过童子试取得生员资格才能参加正式考试。正式考试分为乡试、会试和殿试，乡试、会试实行回避制度，试官子弟、亲戚不能参加当次的考试。

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科举考试的门类

　　什么叫做童子试？先介绍一下科举考试制度。

　　科举制度起源于隋朝，后历朝沿用，满洲人入主中原后承袭了这一制度。清朝举行科举考试有三个目的：

　　一是为选官取士。由于疆域辽阔，需要大批官僚来管理政事，帮助维持统治。从科举考生中选拔官员，有助于克服长官意志，扩大选官基础。

　　二是为了笼络汉族知识分子，缓和民族矛盾。这个目的在清初尤其明显，范文程说：“治天下在得民心，士为秀民，士心得，则民心得矣。”出于这个目的，康熙、乾隆二帝还分别在正常的科举考试之外还搞了一次制科考试——博学鸿词科。

　　第三是有助于加强思想统治。通过考四书五经、默写《圣谕广训》，可以有效地统一全国人民思想。

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纪晓岚渐渐长大了，已经到了参加科举考试的年龄。纪晓岚出生时的神奇、幼年时的特异功能能够帮助他顺利通过科举考试吗？也就是说，纪晓岚的特异功能现象到底能够维持到多久呢？

　　雍正十二年（1734年），纪晓岚的父亲卸去了姚安知府之职，到北京户部任职。纪晓岚随父入京，在天子脚下过生活。乾隆五年（1740年），十六岁的纪晓岚又从京城回到家乡准备童子试。

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不过，故事归故事，不可以当真的。常常有这样的现象：大凡人出了名，他便会不断得到神化，说他小的时候如何如何。

　　如果出的是个好名，那么肯定你就是少年有为、天生聪明伶俐异常等等，而把后天的努力置之度外。

　　如果出的是个坏名声，对不起了，肯定你小时候就不是个好东西，就会被人为地妖魔化！

　　纪晓岚是幸运的，落得个好名声，这就给了他日后孤芳自赏的资本。

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关于纪晓岚少年时的才华，民间有很多故事流传。据说，纪晓岚一日在街上与同伴们玩球，正好河间知府经过，球被误扔进知府的官轿。别的孩子早就四处逃散，纪晓岚居然上前拦轿索球。知府见他憨态可掬，说：“我有一联，如果你能对上，就把球还你，否则这球就归我了。”纪晓岚表示同意。知府出上联：“童子六七人，唯汝狡。”纪晓岚不假思索地答道：“太守二千石，独公……”纪晓岚吞了最后一个字迟迟不说出来。知府问：“何以不说出末一字？”纪晓岚回答说：“知府大人若将球还我，就是‘廉’；若不还球，便是‘贪’了。”知府闻言不禁大笑，自然把球还纪晓岚了。

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虽然我们否定了纪晓岚出生前后的一些神话，但不可否认，纪晓岚这个人从小就很聪明，有“神童”之称。

　　纪晓岚的祖父纪润生在清朝是个小官，官至刑部江苏司郎中。纪晓岚的父亲纪容舒是康熙五十二年（1713年）的举人，官也没做大，曾担任云南姚安知府，此外他还是个文学名士，写过一些书。

　　由此可以看出，纪晓岚的家庭没有什么特殊背景，在与他同殿称臣的官员中算得上是出身卑微了。在某种程度上，也可以说纪晓岚是一个普通人家的孩子。在这方面，他不能与刘墉比。不过，纪晓岚生长在这样一个家庭里，也受到了一些文学上的熏陶，少年时就显现出了才华。

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在纪晓岚自己的著作里，上述的神奇还在继续发展。《阅微草堂笔记·槐西杂志》中有这样一段自述：“余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。”如此看来，纪晓岚幼年时还真有特异功能了。奇怪的是，这个小时候“夜中能见物，与昼无异”的奇才长大后居然是个近视！

　　纪晓岚小时候是否有特异功能暂且不论，假如他真有特异功能，依照常理推断，他这个特异功能是从哪里来的呢？肯定应该与他的出生相关吧，这么一来，不是与他独特的身世——“火神下凡”联系上了吗？

　　关于人类尤其是小孩子是否有特异功能，科学界还在继续探讨。不过，我是不太相信这些的。尽管纪晓岚出生前可能出现有一些当时人们无法解释的科学现象，但据此说纪晓岚是“火神下凡”，应该是纯属子虚乌有，是纪晓岚孤芳自赏的一种表现。

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既然能被写进墓志铭里，显然这传闻在纪晓岚生前就已经流传了，至少纪晓岚本人对此并不否认。

　　我认为，对此应该做如下理解：纪晓岚出生时刚好赶上了特殊的天文现象。当时人们限于对科学所知，就把这些无法理解的现象附会在纪晓岚出生这件事上，从而给纪晓岚的聪明睿智增添了一层神秘的面纱。而这也正中纪晓岚下怀，长相不英俊的纪晓岚太需要这些了，
他太需要神话自己了。于是，以讹传讹，越来越像是真事。

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“火神下凡”的纪晓岚

　　在民间传说中，纪晓岚可不是一个凡人，有人说他是“火神下凡”。这也就是说，纪晓岚他是前世的火神托生出来的。更令人不可思议的是，上述这些说法不但在民间广为流传，而且居然还被写进了他的墓志铭里。

　　纪晓岚，雍正二年（1724年）六月十五日出生于直隶河间府献县崔庄。直隶，其范围相当于今天的河北省；河间府，相当于保定地区，当时河间府的办公地点在今天的河北省献县；崔庄现在叫做崔尔庄，已经被划归沧州管辖。

　　在纪晓岚死后，著名文人、他的好友朱为他撰写了墓志铭。上面说，在纪晓岚出生前夕，“水中夜夜有光怪”，并有一道火光闪入其出生地对云楼，后来人们就认为他是“灵物化身”，“昀”就被用作他的名字。