九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初六 清晨

　　就在我和莲衣一前一后走在竹林里的时候，一顶描金小轿也颤在秦淮河畔朦朦胧胧的雨丝之中。

　　轿帘半掀，铭儿那张丑陋的脸露出来，她看着雨中的秦淮河，似有许多感慨，轻声示意轿夫停下。铭儿从轿里钻出来，瓶儿急忙撑起手里的伞凑到她的身边。

　　铭儿看也不看殷勤的瓶儿，淡淡地说：“我让你跟在我的身边，就是看你机灵，不过我用不着伞，不然就没了赏雨的乐趣。”

　　铭儿说完独自走进雨中看两岸的景致，眼神居然有些悲天悯人，仿佛自己是这派浑浊里惟一的智者。

　　瓶儿收了伞远远地跟着，想为自己撑伞又不敢，便聪明地走到一棵古柳之下。她低头跺着脚上的泥水，突然惊叫起来。瓶儿的脚边是一双鲜血淋漓的手，手边是一把钩月弯刀。

　　“什么事？”一个轿夫问。“这儿……这儿有个死人。” 瓶儿的声音抖得厉害。

　那个轿夫闻声走过来，看到了斜靠在柳树边的血人，他大着胆伸手试了试血人的呼吸，顺手拿起弯刀看了看：“这刀很值钱，像个有身份的人，还没死。”

　　瓶儿看着弯刀，眼睛突然瞪大，走过去看着昏迷的人。

　　“我认识这把刀，我认识他。”瓶儿惊叫起来。




　　“我也认识它，还和这个人有过交情。”不知何时，铭儿站在瓶儿的身后。

　　瓶儿看着把弯刀拿到手里的铭儿，脸上显出焦急的样子：“铭儿姐，这位爷经常照顾咱们的生意，你知道吗？他就是白小酌姐姐的心上人，也是曹将军一心要杀的人。”

　　“哦，原来是这样。” 铭儿用奇怪的眼神看着瓶儿，又看着脚下的血人笑了。

　　铭儿知道这个血人就是王狄，要把她卖到风月舫做娼妓的王狄。

　　“铭儿姐，咱们……咱们……”瓶儿惊恐地看着王狄身上的伤口和鲜血。

　　“你想说什么？”

　　“瓶儿……不敢说。”

　　“有什么不敢说的，你想救他还是想让曹云杀了他？”

　　“铭儿姐，我娘说……救人一命，胜造七级浮屠。”

　　“好吧，就依你的意思，这也……正合我意，也许他将来对我……对我们有用。”铭儿不动声色地对两个轿夫说，“动手，把他抬到我的轿上去。”

　　两个轿夫不愿意沾血，老大不情愿地把王狄抬到轿中。小轿又开始颤颤地颠在雨雾之中，铭儿和瓶儿走在轿子后面。瓶儿脸上充满了焦急且宽慰的神情，而铭儿的眼里则闪着莫测的光芒，她用力攥着那把弯刀，从后面看，拿刀的姿势像极了一个武林高手。

九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初六 上午

　　因为欠长公主的人情，我聚精会神地在桌前研香。

　　木屋的门开着，莲衣穿一袭鹅黄罗衣坐在门口看雨。虽然我们从竹林里淋雨回来已经有一会儿了，莲衣的兴致还没消退。她伸出手掌接着从屋檐滴下的雨水，那些圆润的雨滴在手掌里溅开，有几点溅到她的脸和睫毛上，莲衣开心地笑了。

　　“有位算命先生说我是藏在云彩里的一滴雨，所以我才喜欢这样的天气。”莲衣脸上有着少有的快活。“你说什么？”我在研香，没有听清她的话。

　　“算命先生说，我是藏在云彩里的一滴雨。”

　　“一滴雨？知道这句话是什么意思吗？” 我突然回头看着莲衣的背影。

　　“就是无根之水，注定一生漂泊。” 莲衣的声音轻柔极了，没有一丝苍凉和伤感。

　　“可曾说过在哪里漂泊？漂泊到什么时候？有人陪着你吗？”

　　莲衣用婉约的眼神看着远方，紧抿着自己的双唇没有回答。

　　我的眼神恍惚起来，起身走到她的身后：“前天晚上也有人跟我说了同样的话，当时我不知道这句话的意思，现在明白了。我并不在乎自己的命运，也不在乎在哪里漂泊。因为你去的地方，肯定有我存在，即使你不让我在你的身边，但我保证，我一生都不让你离开我的视线。”

“你研香吧，我不打搅你。”莲衣说着起身步下台阶走进雨中。

　　我愣怔地看着莲衣的背影，半晌，无趣地走回桌前研香。

　　轻风吹拂着窗前的纱，雨声伴着玉盅香器的清脆碰撞声。心和心之外的世界，都是一派落寞。

　　远处闪出一个白色的人影，龙轩急匆匆地朝莲衣这边走来，莲衣看到他，不走也不躲避，只是等他向自己走近。

　　龙轩走到莲衣跟前用审视的目光看着她，莲衣回应的眼神很坦然。

　　“我大哥呢？他怎么舍得把你一个人扔在外面？”

　　“他在木屋里给长公主研香。”

　　莲衣以为龙轩会和她擦身而过去找我，没想到他却转身走向来时的路。

　　莲衣不解地问：“怎么不去找他？”

　　龙轩回身盯着莲衣：“大哥研香的时候从不让别人打扰。他没告诉你吗？”

九尾

　◆ 大明洪武二十六年五月初六 正午

　　铭儿在秦淮河畔救了王狄，现在又来曹府救白小酌，天知道她深不可测的心机里埋藏着什么样的阴谋。

　　三个兵卒跟着铭儿走到那挂水晶珠帘前突然停住脚步，隔着水晶珠帘看去，被绑在里屋床头的白小酌憔悴不堪，嘴里还堵着东西。

　　铭儿气愤地撩开帘子走到床前，回头对兵卒怒目而视：“这样绑一天一宿，就算铁人也受不了，你们真心狠，给我解开。”

　　三个兵卒过来要解绑绳，铭儿又装作厌恶地把他们拉开。她把白小酌嘴里的东西拿出来，又伸出胳膊揽住白小酌解床后面的绳结。

白小酌疲惫的神情中露出感激之色：“姐姐……”

　　铭儿不应声，只是手脚麻利地解着绳结，最后把绳索扔给兵卒。

　　“你们出去，我们姐妹两个说几句贴心的话。”

　　三个兵卒走开，白小酌的眼里充满了感激的泪水。

　　铭儿拿出绢帕为白小酌擦着泪：“这声姐姐不能让你白叫，从现在起有什么事，我替你出头做主，不过，你也要答应我一件事，我以后对你说的每一句话，不但要记在心里，还要让它烂在肚里。”

　　“姐姐要对我说什么？”

　　“实不相瞒，你不肯说喜欢的人是谁，曹云要把你送进官府，以杀人罪论斩。”

“曹云痴心妄想，我不会说的。”

　　“妹妹……这几天闷坏了吧，我们出去走走，我还不知道你的身世呢。”

　　白小酌身上疼痛本不想动，怎奈铭儿的热情难以拒绝，只好艰难地移动脚步随她出来。二人在院里边走边说，白小酌把来南京自卖自身和结识王狄的事全盘托出，铭儿做出一番伤


心的样子。

　　“原来还有这么多伤心事，妹妹为了母亲是不是……牺牲太多了？”

　　“姐姐，我自从把自己卖到风月舫，早已没了活着的乐趣。”

　　“那王公子呢？他喜欢你吗？你们将来怎么办？你有什么打算？”

　　“这些天我被囚禁在这儿，一直在想和王公子认识的前前后后，甚至回想了他对我说过的每一句话，他从未向我表白过什么，而我也觉得他很……很神秘。”

　　“怎么会有这种想法？你不知道他的底细？”铭儿不动声色地问。

　　“他只说过他的家乡远在几千里之外，那儿除了一望无际的大漠就是草原。” 白小酌并没注意铭儿的神情，只是伤心地回忆着和王狄在一起的情景。

　　“这么说……他来自一个很远的地方。”铭儿突然问道，“想不想见他？”

　　“昨天晚上他来救我，我听到了却……喊不出声音。”白小酌有些说不下去。

　　“妹妹放心，我跟曹云打过招呼，没进大牢之前他不会再虐待你。如果我能碰到你的那位王公子，我会告诉他你在这里很好。”铭儿的神情让人深信不疑。

　　“姐姐，你不知道，我从未问过他住在什么地方。”白小酌的眼里一派迷惑。

　　“回屋吧，我有一件要紧的事去办，改天再来看你。”铭儿突然用审视的目光看着白小酌，“妹妹，有些话我不便多跟你说，不过你可以相信，我对你没有恶意只有好心。临出屋的时候，我……在你枕头下面放了一样东西，你要把它……藏好。”

　　“什么东西？”白小酌有些惊诧。

“你回去看吧，看到它之后，我的心思你就会明白。我还有事先走一步，妹妹千万……保重。” 铭儿说完朝白小酌神秘一笑，转身向曹府的大门走去。

　　白小酌撩开水晶珠帘进屋，警觉地看了看屋外，三个兵卒没有跟进来。她走到床边拿开枕头，眼皮不由一跳。匕首！一把精致的匕首！

　　白小酌愣住，惊恐地把匕首又塞进褥子下面，仿佛已经用它杀过人一样。

九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初六 下午

　　我用了两个时辰终于把长公主的香粉研好。

　　当我小心翼翼把白瓷粉盒放进檀木匣里，疲惫地伸着懒腰的时候，忽然想起好长时间没有看到莲衣，急忙回头向屋外看去。莲衣坐在门口，看着远处的竹林。

　　我起身走到莲衣身后：“这个季节总有下不完的雨，能让你看烦。”

　　莲衣浅浅一笑：“研好了？”

　　我点点头：“研好了。我研的香粉不是香粉，是长公主的心思，一个女人对男人的心思。当然，这里面也有我的心思。”

　　莲衣疑惑地回头看着我。

　　我知道她误会了我的意思，神情正色起来：“王兄现在有难处，他要救白姑娘，我要顺便利用这盒香粉求长公主帮忙，最好不费力气把她救出来。”

莲衣明白了我的意图，神色也凝重了许多：“上午的时候龙公子来过，听说你在研香就走了。”

　　“贤弟？他今天怎么有空闲？”我正感到奇怪，忽然想起前几天说过的话，“嗨，瞧我这记性，是我说的让他一旦有了空闲就来找我，真走了？”

　　“我亲眼看到的。”

　　“不，他不会走。”我从屋里出来，转着身子看远处的竹林，“他见不到我是不会走的，我敢跟你打赌。”说完，我急匆匆向竹林里跑去。

　　苍茫的雨中竹林显得有些昏暗，我从远处跑过来四处看着不由大声喊起来。

　　“贤弟，贤弟，我来了——”我侧耳听着，没有听到任何回应，不由失望地埋怨，“贤弟，你以前不是这样的，以前你见不到我，几天几夜都会等的，今天这是怎么了？”

　　我失望地往回走，一只小红果突然砸到头上。“知道我为什么是你的大哥？我就知道你会等我，怎么样？” 我捂着头惊喜地转回身。

　　“知道我为什么是你的兄弟？我就知道你会来找我。” 龙轩从旁边闪出来，脸上一点也没有久等的落寞，而是充满了欢喜。

　　我和龙贤弟在雨中的竹林里走了半个下午，黄昏时分来到木屋前，不知道为什么，推门时镂花门居然在里面上了横闩。

　　莫非莲衣走了一天有些劳累，靠在床边假寐时睡着了？

　　雨已经下得很小，我走下台阶看着雨中的木屋，不由得想起了辛弃疾的《摸鱼儿》，情不自禁中轻轻吟诵出声:

　　更能消几番风雨，匆匆春又归去，惜春长怕花开早，何况落红无数。春且住、 见说道，天涯芳草无归路。怨春不语，算只有殷勤、画檐蛛网，尽日惹飞絮。

　　长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒，千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉。君 莫舞，君不见，玉环飞燕皆尘土，闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在、烟柳断肠处。

　　龙轩看着我的样子，情绪很低落：“大哥，我知道你对莲衣姑娘很好，本来……本来我是想劝你的，现在觉得……没必要了。”

我长长地叹气道：“大哥是不是很傻？”

　　龙轩恍惚地看着我说：“是你太痴情，大哥，你……想过没有，如果把这份情感用到别的……别的女孩儿身上，那个女孩儿……也许会为你感动一生。”

　　我伤感地道：“最初，我不希望莲衣感动，只希望她懂我的心。后来我才发现，我对她


了解得太少，不让她感动，她的心扉就不会为我敞开。会有这么一天的，我已经想好了，从明天开始，我会用无限期的时间，去让她感动。”

　　龙轩紧盯着我的眼睛：“如果这个限期……是一生呢？”

　　我苦笑道：“那就省心了，这辈子除了搜香研粉，就剩下让她感动这件事了。”

　　龙轩有些着急：“大哥，你这又是何必？”

　　“贤弟，等你喜欢上一个人就会明白，其实喜欢……就是你被那个人所迷惑，不能自拔。”我拍拍他的肩头，在回廊的窗下坐定，“好了，我们不谈这些，陪大哥在回廊里露宿一宿，来。”龙轩惊诧地小声说：“大哥，你就睡在这里？为什么不进屋？”

　　我小声逗趣道：“不好吗？这里的空气很新鲜。”

龙轩慢慢坐下来，犹豫片刻之后依偎在我的肩上，我闭上眼睛笑着，顺势把龙轩的肩头拢住。龙轩突然从怀里拿出一壶酒，声音抖颤着说：“大哥，我想喝酒。”

　　“好酒，”我睁开眼睛，打开酒壶喝了一口递给龙轩，“一人一口。”

　　龙轩接过酒壶：“大哥，你这样……不觉得委屈吗？”

　　我笑了笑说：“大哥有喜欢的女子睡在屋里，还有好兄弟坐在身边，兄弟的手里还有一壶美酒佳酿，我觉得很满足。”

　　龙轩听了我的话，沉默半晌，猛地喝了一大口酒，眼泪刷地流下来。

　　我刮了一下他的鼻子：“哭什么？你是个男人。”

　　“谁哭了？是酒劲儿太大。”

　　我闭目假装睡去，龙轩依然没有睡意，只是一口一口地喝着，直到仰头倒着壶里的最后几滴酒，酒和泪水同时滴落下来。

　　我睡着了，我梦到了莲衣。

　　在梦里，莲衣不再对我冷漠而是极为顺从。我们并肩走在这片竹林里，不知道我对她小声说了一句什么，她的面颊腾地通红。后来，我们到清澈的楠溪里挽着手在一弯彩虹下奔跑，脚下朵朵盛开的水花。我们扑到水里，我顺势把莲衣抱在怀中，二人含情脉脉地凝视。

　　我用手拈起莲衣唇边沾着的一缕长发，莲衣轻轻闭上眼睛，显得乖巧而俏皮。我想让她脱下浸湿的衣裳，莲衣不让我看她，背过身解开衣襟，接着拿过我的手抖颤地藏在她的衣裳下面。

　　我理直气壮地把手向上抚去，于是终于知道了什么叫作“香软”。虽然莲衣没有我看到的蓝心月的“香软”那么饱满蓬勃，可是它们现在毕竟真实地捂在我的手中。我贪婪地抚摸着它们，尽情享受着那种新奇的柔软与坚韧，快活得无法形容……

　　忽然，我的耳畔响起龙轩的啜泣声。我恍然睁开眼睛，不知何时，龙轩正用双臂环拢住肩头看着我发愣。

九尾

我后悔回忆起了前面的事情，这使我的思绪烦乱不堪。

　　这不单单是白小酌即将开始的皮肉生涯有可能被王狄破坏，更重要的是蓝心月扮成铭儿之后的表现增加了我对前世的担心。

　　我说过我的超生和女子有关，她或许是我的姐妹，或许是我的情人，因为我一无所知，


所以连风月舫中的娼妓都要关押在记忆的闸门里。而在回忆中和我有着某种关系的女子只有四个人，我的母亲、莲衣、白小酌和蓝心月，我不相信是她们当中的一个。

　　这些天总想起白小酌，白小酌到底是个什么样的女子？

　　在被困风月舫的那些时光里，她每夜的梦境都空空荡荡，她已经习惯把眼睛随便定在房间的什么地方，仿佛那儿也有一双眼睛，她不舍得和它对话，她明明与它有着相隔千年万年的陌生，偏偏要在这一朝一夕之间超越水乳交融的境界。

　　她在嫖客眼里是完美的，她在自己眼里是残缺的。

　　世上有这样矛盾的女人么？因为她的残缺，她生命里所有的热情都仿佛消耗殆尽，于是只留下一道冷艳的伤疤，重创着嫖客们一颗颗狂热的心。由于她的残缺，那种美丽并非无坚不摧，就像那次开苞大会，仅在一瞬之间，这位袅袅婷婷走出屏风的尤物，就已经在每一位嫖客的想像里分别被闪电般强奸了一回。然而她似乎明白那些男人眼神之中的含义，所以，她在脸上浮出一个最为宽容和默契的微笑，扭头看了看面带惊讶的姐妹，慢慢站在弹琴的王狄身旁。

她那么善解人意。

　　她耐心地等待嫖客把想像发挥到极致。

　　她娇弱的身体上斜插着无数达到高潮后的快意目光。

　　她令在场的每一个男人疯狂。

　　她应该是一个出类拔萃的婊子。

　　我欣赏王狄对白小酌的感情，甚至佩服王狄为救白小酌而付出的牺牲。我想，我的前生也可以这样对待莲衣，无论发生什么，把莲衣的幸福当做自己毕生的追求。

　　我开始问自己到底缺少什么？我意识到我将为缺少的那个东西寻找终生。后来我终于找到了，我找到了莲衣从肩头到脖颈的那弯至美的弧。

　　一弯弧线就可以是爱的全部？

　　也许不是，但它是第一次萌生的关于爱的奇妙梦想。

　　但它肯定是一条让我寻到真爱的捷径……

九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初八 上午

　　王狄已经从昏迷中醒来。他忍着伤痛在床上坐起身，看到自己的弯刀放在桌上，又久久用冷酷的眼神看着屋内的摆设，嗅着房间里浓郁的汤药味道。

　　一位十五六岁的小伙计已经委屈地端着汤药等候多时：“客爷，你别问小的了，小的真不知道是谁救了你。”王狄重又威胁道：“告诉我，是谁把我弄到这秦淮客栈。”

　　小伙计正不知如何是好，屋外有开门的声音，王狄循声看去。门帘掀开处，铭儿从外屋进来。小伙计欢喜地说：“客爷，就是这位姐姐。”

铭儿示意小伙计离开，然后非常自然地坐在王狄身边，就好像面对一个多年的好友，语气也非常亲切：“好些了吗？趁热喝吧，先生说热的汤药疗效会更好。”

　　铭儿说完用期待的眼神看着王狄，王狄似乎突然迷失了心性，对她的话没有任何抗拒，放心地从她脸上收回目光，将汤药一饮而尽。铭儿接过瓷碗放在桌上：“想不到王兄这么听话，据我所知，凡是身负武功的人，都不容易被别人左右。”

　　王狄警觉地意识到什么：“你……叫我什么？”铭儿笑道：“有什么不对吗？我之所以叫你王兄，是因为小酌……是我的妹妹，没想到吧？”

　　王狄的眼中充满困惑，刚要说什么，铭儿摆手制止：“王兄，你先不要说话，让我现在解开你所有的疑惑。你第一次见我的时候是在风月舫的水榭上，而我第二次见你是在秦淮河边的一棵柳树下，我当时并没有认出你，只是出于怜悯才把你安顿到这秦淮客栈。昨天我去看望小酌妹妹，她对我说知道你去救过她，可惜她被堵着嘴喊不出声音，我是从妹妹跟我描述的这把弯刀推断，你们两个便是一对苦命鸳鸯。”

　　王狄又要说什么，铭儿再度制止：“我知道你想问什么。她现在很好，我已经告诉曹云不再为难她，而且正在想办法救她出来，不过此事并非我所想像得那么容易，还要大费一番周折，你容我一些时间。”

　　王狄放下心来，感激地看着铭儿：“我可以……知道你是谁吗？”

　　铭儿笑道：“我是谁并不重要，你的小酌姑娘管我叫姐姐。”

　　王狄拱了拱手：“姑娘义薄云天，王狄定当厚报。”

　　铭儿站起身说：“难得我的小酌妹妹喜欢上你，王兄，你真有福气，我指的……是你身上的伤，如果像我一样伤在脸上，小酌妹妹就该伤心了。”

　　王狄看着铭儿轻声问：“你的脸……是怎么回事？”铭儿故意沉吟片刻，若无其事地道：“这是十年前的事了，当时家父是个小官吏，因为断一件官司得罪了朱元璋的重臣，这个狗皇帝亲自下旨抄斩我的全家，我从刀山枪林中侥幸活下来，脸却成了这副吓人的样子。我很羡慕你们身负武功又快意恩仇的人。唉，不跟你说这些了，我也只是想想而已，我一个女子，怎么有可能去皇宫杀朱元璋为父报仇呢？”

九尾

“你这个愿望……我倒可以帮你。”

　　“开玩笑，你还是安心养伤吧。”

　　“王狄为了报答你的救命之恩，一生当中愿意为你做两件事。”




　　铭儿玩笑一样看着王狄，轻声说：“为什么不是三件呢？”

　　“好吧，三件，你只要提出来，我王狄刀山火海绝不退缩。”

　　“真的？”

　　“君子一言，驷马难追。”

　　铭儿笑得很开心：“太好了，我就喜欢和君子打交道。”

九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初八 上午

　　在这个晴朗的上午，我把香粉送到长公主的手里。她欢喜地看着粉盒，小心翼翼地打开闻着。

　　半晌，长公主感激地说：“林一若，你果然是个奇才，这种香靡的味道，连女人也会动心的，很好，很好。”

　　我恭敬地道：“但愿我没有领会错长公主的意思，没有辜负您的期望。”

　　长公主的脸突然涨红：“林一若，我很满意。你说，你要什么样的赏赐？随你选，我不打算驳回。”

　　我认真地说：“我只要长公主的一份人情，而且还要立刻就还。”

　　长公主酸溜溜地看着我：“林一若，你有多少姑娘？”见她疑惑地看着我，我急忙说：“我请你帮忙救一个叫白小酌的姑娘，她被驸马的副统领曹云囚禁在家里。可她是我一个好朋友的姑娘。怎么样？仅是你的一句话而已。”

　　长公主想了想：“好吧，我试试。”

　　我严肃地说：“不，我要你答应，三天之内让我见到她。”

　　“好，我答应。”长公主沉吟片刻，忽然大胆地看着我，“你怎么……谢我？”

　　我明白她心里所想，于是聪明地指了指粉盒：“我觉得你会很快用完它的。”

　　长公主看着我的眼睛，对我这句无懈可击的回答无可奈何，只好有些掩饰地笑了。

九尾

◆ 大明洪武二十六年五月初八 正午

　　我回到木屋的时候，镂花门虚掩着，莲衣在床上沉睡。

　　怎么这时候还没有醒来，也没有听到我开门的声音？我疑惑地悄悄走到近前看着莲衣沉睡的样子，莲衣突然咳嗽起来。

　　我紧张地问：“莲衣，你怎么了？”

　　半晌，莲衣睁开眼睛，声音沙哑地：“我……觉得冷。”

我伸手摸莲衣的额头，吓了一跳：“你的额头很烫，是昨天在雨中走得久了。我去拿药。”我快步走到一个木匣前，从里面拿出一个小瓶倒出几粒药丸，又从桌上端过一碗水，坐到莲衣近前。

　　“这是一位老先生送给我的祛风止痛丸，喝下去很快就好。”我说完等着莲衣起身，莲衣已没有力量坐起身躯。

　　我放下水碗轻声说：“如果你不介意，我……扶你起来。”莲衣没有反应。我愣了片刻，慢慢扶起她把药丸一粒粒放进她的嘴里，又端过水让她服下。

　　莲衣张嘴想说什么没发出声音，我慢慢让她重新躺下，又把被子给她盖好。

　　我心疼地说：“睡会儿吧，醒过来就会好的。”莲衣没说话，慢慢地闭上眼睛。

　　我看着她痛苦的样子，不由低声喃喃劝慰：“莲衣，放心吧，我会在这儿一直陪着你。我保证，你一睁开眼睛就能看到我。”莲衣没有睁开眼睛，疲惫地一笑。

　　我从怀里拿出一个新买的摔跤俑，轻轻放在莲衣的枕边。

青山

等