中南半岛上的越南、柬埔寨及老挝60至70年代饱受抗美入侵的越南战争后，好不容易才逐步发展。由于湄公河流域坐拥丰富天然及人力资源，加上处于地区战略位置，中国、美国及日本近年均试图扩大在该区的影响力，纷纷以协助发展当地经济等方式，靠拢各国。中南半岛顿成中美日三国政经新战线。 0 K, W- q# ~" e, M; I; Q7 m ; ?1 T# }3 s1 Z; y* E* d& ?. L 中日早已得知中南半岛的政经潜力，两国各出奇谋力图增加当地影响力。中日早前已分别强化与东盟国家的合作，先后与东盟签订自由贸易协议(FTA)，两国在东盟国家的投资随即飙升。中日其后亦加入东盟的《友好合作条约》，从而促进与越南、柬埔寨及老挝等国家的关系。 * o w8 O/ V" P; I3 m1 e# k
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湄公河流域资源丰富4 _. @ F0 u4 p; \: W
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随着中南半岛的湄公河流域迅速发展，全长4,425公里的湄公河流经中国云南省(流经中国境内称澜沧江)、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南，故被视为中南半岛大动脉。该区拥有丰富的天然及人力资源，实时吸引中日的注意。 * O H, I4 X G4 x( l% l
0 f7 N# w* h$ s1 s+ f' }3 ` 若湄公河流域能广泛开发，等于掌中南半岛发展的钥匙。故此中日两国不敢怠慢，日本早于90年代大量投资湄公河流域一带；日本自卫队亦于1992年加入联合国维和部队，并于翌年远赴柬埔寨监察当地内战后首次选举。中国2005年则于昆明主办「大湄公河次区域经济合作第二次领导人会议」，主动向中南半岛的发展提供财务及其它援助。 + D( `. Y! c3 w/ N( E' P9 V; u # m8 n1 b; H- j- c 中国重视发展湄公河流域的另一原因，就是巩固国内的政治稳定。中国希望将西部贫困地区变成吸引国内外投资者的磁石，从而缩窄与东部沿海地区的财富差距，后者正是威胁国内政治稳定的重要因素之一。 * d6 S6 Z6 U0 W/ K3 |' ]& U+ A) J
# X. T2 X. }2 M2 v& x 美国同样重视中南半岛的发展，早前中情局拘捕十人，粉碎老挝政变阴谋，此事一方面表示美国力主该区局势稳定，另一方面则暴露其另一用心：向老挝示好，冀遏制中国。然而外界质疑，事件会否冲击美国总统布什的东南亚地缘战略。 1 K" J; e( f) d9 W& i* }! n" N$ R+ O' a4 r" @# V
越成经济新宠 中美争相拉拢 # R9 P5 Y) `, {( C# t; G+ P, J- ^( j+ e1 h7 z' \
越南近年在经济上锐意革新，不仅吸引外商涌入投资，强势跃升成为东亚新兴经济区。面对如此的经济势头，美国与中国争相与越南建立战略盟友关系，越南则采取“拉美制中”的策略，以平衡中国的地缘政治势力。 9 r( l* R% O0 p6 D. u* U
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越南虽与中国同样为共产党执政的国家，意识形态上应属中国盟友，但由于中国在亚洲的政经影响力日益扩大，越南领导人担心会沦为中国的经济附属国，故近年刻意跟美国友好，以平衡中国的影响力。 4 b8 X. q8 u/ M/ k 7 W6 S \# h9 B1 b7 e6 ? 随着近年越南国家利益转变，越战对美越关系造成的裂痕正逐渐愈合，加上美国总统布什一直关注中国的亚洲战略布局，美方乐于提供越南所需的区域平衡力量。 [- v* h+ D% W/ ^ A7 c3 w1 u
3 z2 z4 |3 J8 Y6 h2 ]- J+ J 报道指，中美拉拢越南成为盟友的竞争，似乎已有互不相让的趋势，并且扩大至军事与经济领域。 ! o0 [& }5 L3 x" t3 y) W5 f' ]* @* U' X. l
中国国防部长曹刚川刻意于去年4月，正值越南副总理阮晋勇准备接任总理前夕访问越南，由于阮晋勇非常欣赏中国的改革开放策略，故中国明显希望藉此传达支持越南的政治目的。 3 L# V/ U5 X+ g- p. s# \- n) C
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除了军事，贸易与投资是另一个主要战场。中美在2005年的对越投资金额旗鼓相当，各约20亿美元，而美越双边贸易则增至80亿美元。中国商务部长薄熙来去年访越时称，中越2006年双边贸易额将达100亿美元。 ( T2 z6 t5 \( P, P- s 4 j- n1 S8 h. F% r8 J k 中美的民间企业大幅投资越南，除看好越南经济前景外，也象征经贸联系日益加深。英特尔已投资6亿美元在胡志明市设立微处理器工厂，预计2008年正式投产。中国企业多投资越南的煤矿及铁铝矿等资源上，并计划沿海岸线修筑公路与铁路，以连接中越两国交通运输线。 - _2 k8 `8 }. b( u2 K3 L" U 4 j8 o; E8 u9 |* ~9 C学者忧美国煽动冲突- g& U. f; [% ]( S
% `/ X0 Q- q+ p; ]9 w6 a: z 初步报告显示，意图推翻老挝政权的团队获得中情局等多个部门，以及多间美国防卫承办商支持，故分析认为，究竟美国在此事扮演何种角色？是否期望借此遏制或抗衡中南半岛附近的中国？ & o! m P+ M- n( p4 H2 P8 s f7 W) |
8 Y, N, M9 n6 Q# t 有学者表示，这有如重返冷战时代，1960年代美国预计老挝会成为东西方的战场，故在当地煽动冲突，其实是想向中国下战书，继而打击左倾势力。美国现今是否如出一辙，面对中国冒起成新超级大国，期望在中南半岛国家挑起事端，减少中国带来的威胁？ / J9 e% t1 C' {* L4 a8 M( @( E
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中美日不断强化在中南半岛的影响力，三国在新战线“交锋”的机会可能越来越多。哪一个国家能掌控中南半岛，足以影响东南亚区以至亚洲区的地缘局势。
