20世纪70年代末之前出生的人,年少时期一定都有这样的记忆:外汇储备来之不易,是靠贸易换来的,因此,外汇一直受到管制,个人和企业不能随便拥有外汇。 & g( I7 X7 u& g2 H N8 \7 r0 d5 k3 o7 E6 ^; }: B) G6 b/ R3 g4 Q$ U
但是,最近几年尤其是2003年以来,中国的外汇储备一直以一种不可思议的速度增长:2003年外汇储备增加到1368亿美元,2004年增加额突破2000亿美元达2067亿美元,2005年突破3000亿美元达3089亿美元,2006年增长额大约在2200亿~2500亿美元左右。 9 e5 r2 h Z% V7 f+ {0 i
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而在2002年之前,中国外汇储备年增加额一般不超过500亿美元。按此速度推算,中国的外汇储备有望在2008年达到1.5万亿美元,2010年达到2万亿美元。按华尔街一位金融家的计算,中国外汇储备资金相当于道琼斯所有股票总市值的1/4,足够买下微软、花旗银行集团和埃克森•美孚公司,余下的“零头”还可以顺便买下通用汽车公司和福特汽车公司。 & `: ]/ }1 J, [6 h5 p& y
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另外,目前中国政府的外汇储备,即使是买下欧洲最强大的德国政府所发行的政府债券总量也绰绰有余。 $ Y# M! l0 F- V; _ " _4 U$ G6 j+ l* w) V: B 遗憾的是,对于任何一个国家而言,外汇储备都不是越多越好,外汇储备高达一定程度后,会对本国及世界经济造成非常大的负面影响。对于中国这样一个国家更是如此。1万亿多美元的外汇储备,对中国经济所造成的挑战已经超过其他所有的经济问题。 . h% f) Y7 \0 j9 h: F) J$ z8 A# ^; x7 I, ?* S+ H" x% ~1 ~* l
为什么外汇储备激增? ) O& F5 W$ N% S$ h% l
, `: W9 a" u! r( o 在探讨外汇储备的得失之前,我们先要分析一下如此巨量的外汇储备是如何形成的。1994年以来,中国经常项目下一直实行银行结售汇制度,外汇收入所有者必须将外汇卖给外汇指定银行,外汇指定银行按汇率付给等值人民币;境内机构使用外汇,必须凭人民币向外汇指定银行按当时的汇率购买外汇。资本项目(如国际直接投资、QFII、QDII等)则尚未开放,必须逐笔报批。结售汇制度下,几乎所有的外汇最终都集中于中央银行的控制之下。 + \ ?3 ?7 {6 x! [4 e3 A
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一个国家的国际收支主要由两个部门组成:经常项目与资本项目。多年来,中国连续出现经常项目和资本项目双顺差的局面:一方面,因为中国企业的出口额总是远大于进口额,近年来以进出口贸易为代表的经常项目顺差都在100亿~1500亿美元之间(2006年全年贸易顺差达1700亿美元),经常项目顺差,因此而成为巨额外汇储备最重要的来源;另一方面,因为近年来不断有外资涌入中国投资、人民币升值等两大诱因,资本项目的顺差也在不断扩大,据测算,近年来因投资设厂而进入中国的资本每年在400亿~500亿美元左右,受人民币升值驱动而进入中国的资本每年约为300亿~500亿美元左右。因此,经常项目顺差、外国直接投资、人民币升值套利资本是近年来中国外汇储备骤然增长最重要的三大来源,其比例约为3∶1∶1。 4 U' b0 W- m* [# X* Q3 g+ `. U( o
d' b) B% e: c, h5 L 毋庸置疑的是,外汇储备问题始终与人民币汇率问题纠缠在一起,剪不断理还乱。2005年7月21日,中国人民银行启动人民币汇率形成机制改革,人民币汇率由单纯地盯住美元改为盯住一篮子货币,但其时央行并未公布这一篮子货币的具体构成。事后看,央行的这一改革并不能算成功:从2005年7月21日到2006年6月30日的一年间,人民币由8.27兑1美元升值到7.996兑1美元,总计升值3.4%。但是,在2006年9月之后,人民币升值却突然提速,2006年年底时人民币兑美元已升至7.81美元左右。而迅猛的人民币升值之势,吸引着越来越多的国际资本进入中国以获得升值收益,这又使得外汇储备的规模越来越大。- [' ^: z z. S* S V
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巨额外汇储备带来的难题 6 y; ~4 q# z, X$ L. l( X0 l